拉繩式位移傳感器的功能是把機械運動轉換成可以計量，記錄或傳送的電信號。拉繩位移編碼器由可伸縮的不銹鋼繩纏繞在輪轂上，輪轂與高精度旋轉編碼器連在一起，光電編碼器可以是增量式編碼器或絕對式編碼器，混合或導電塑料旋轉電位計，同步器或解析器。
先確定好需要的量程、精度與輸出信號，聯系廠家，廠家會提供傳感器的各項參數指標。再確認下傳感器的安裝尺寸、防護等級。由于部分用戶需要防水型或者防爆型產品，部分用戶需要室外露天使用，確定該產品是否符合自己的使用要求。最后就看價格是否符合成本預算。國內廠家的產品與進口產品價格要高出許多，不過質量相對可靠。首次使用用戶可以多向位移傳感器廠家咨詢下使用注意事項，以免使用不當影響產品性能與使用壽命。
在操作上，拉繩式位移傳感器安裝在固定位置上，拉繩頂端則綁扎在移動物體上。拉繩直線運動和移動物體運動軸線對準成水平狀態。運動發生時，拉繩伸展和收縮。內部彈簧保證拉繩的張緊度不變。而滾動的輪轂帶動高精度編碼器旋轉，輸出一個與拉繩移動距離成比例的電信號。測量輸出信號可以得出運動物體的位移、方向或速率。
常用參數有測量行程、輸出信號模式、線性度、重復性、分辨率、線徑規格、出線口拉力、最大往返速度、輸入電阻值、功率、工作電壓、工作溫度、震動、防護等級等
